Volkswagen streckt nach Verzögerungen mit seinem Entwicklungspartner QuantumScape die Fühler nach weiteren Kooperationen aus, wie eine mit der Angelegenheit vertraute Person der Nachrichtenagentur Reuters sagte.
Die vielgepriesenen Super-Batterien sind ein wichtiger Baustein für den Elektroantrieb von morgen und nach Ansicht einiger Experten der heilige Gral der Batterieforschung. Sie gelten als sicherer beim Brandschutz und ermöglichen höhere Reichweiten bei kürzeren Ladezeiten als herkömmliche Lithium-Ionen-Akkus. Doch die Suche von Volkswagen nach neuen Kooperationen deutet auf eine Vielzahl technischer Hürden hin, die auf dem Weg zur Serienfertigung vor den Herstellern liegen.
Kompliziertes Unterfangen
Die zum französischen Mischkonzern Bollore gehörende Blue Solutions arbeitet nach Angaben eines Sprechers an einer Pkw-Batterie. Es habe Entwicklungsvereinbarungen mit BMW und einem weiteren Unternehmen abgeschlossen. Mit einer dritten Firma sei Blue Solutions im Gespräch. Bis 2029 soll eine Gigafactory entstehen.
Die Automobilbranche hat große Hoffnungen in die vielversprechenden Festkörperbatterien gesetzt. Von der Kooperation mit QuantumScape versprach sich Volkswagen zum Beispiel bis 2025 einen e-Golf mit 750 Kilometern Reichweite. Aber trotz jahrzehntelanger Forschung und milliardenschwerer Investitionen bleibt die Entwicklung des neuen Akkus ein kompliziertes Unterfangen. Die Investmentbank Goldman Sachs rechnet mit einer kommerziellen Produktion von QuantumScape-Batterien erst in der zweiten Hälfte des Jahrzehnts.
Das Interesse von Investoren an der Technologie habe deshalb nachgelassen, sagt Jeff Peters von Ibex Investors. Nach Daten von PitchBook fielen die weltweiten Risikokapitalinvestitionen in die forschenden Unternehmen 2023 auf 146 Millionen Dollar (134 Mio. Euro), nachdem sie in den fünf vorangegangenen Jahren auf mehr als eine halbe Milliarde Dollar gestiegen waren. “Viele Versprechen wurden nicht eingehalten, mehrere Autobauer und Investoren haben sich daran die Finger verbrannt”, sagt Rory McNulty von der Beratungsfirma Benchmark Mineral Intelligence. Es gebe viele gut belegte Daten und Technologien, doch es bleibe offen, ob die Industrie dies zuverlässig und im großen Maßstab umsetzen könne.
Knackpunkt Ladezezeit
Ein Knackpunkt ist neben der Lebensdauer unter anderem die Ladezeit, die etwa bei den aktuellen Batterien von Blue Solutions bei vier Stunden liegt. Für Lastwagen oder Busse, die über Nacht im Depot laden können, ist das ein geringeres Problem als für Autos, die auch mal unterwegs geladen werden müssen. Das Unternehmen arbeitet deshalb an einer entsprechenden Batterie mit einer Ladezeit von 20 Minuten. Der Einsatz von Lithiummetall kann die Leistung drastisch erhöhen, löst aber Reaktionen aus, die zu Rissen und einem Kurzschluss in der Batterie führen können.
Der japanische Autobauer Toyota verkündete im letzten Jahr einen technologischen Durchbruch, der eine Massenproduktion ab 2027/28 ermögliche. Geplant sei etwa ein Spitzenmodell mit einer Reichweite von 1.000 Kilometern. Die Festkörperbatterie würde bei voller Aufladung, die nur zehn Minuten dauern soll, sogar 1.200 Kilometer am Stück schaffen. Der jetzige Zeitplan liegt allerdings schon zwei Jahre hinter dem ursprünglichen Ziel.
Auch andere Unternehmen wie der chinesische Batterie-Riese CATL, der südkoreanische Batteriehersteller LG Energy Solution, die US-Firma Solid Power, ProLogium aus China sowie die japanischen Autobauer Nissan und Honda wollen Festkörperbatterien einführen. E-Auto-Pionier Tesla bleibt ein Ausreißer in der Branche und gab bisher keinerlei Pläne über die Entwicklung des neuen Batterietyps preis. Die anfängliche Euphorie ist inzwischen einem nüchternen Realismus gewichen: “Wir haben noch viel Arbeit vor uns”, räumt QuantumScape-Chef Jagdeep Singh ein.
–APA-
Batterie-Forschung im Green Tech Valley
Intensiv an den Batterielösungen der Zukunft – insbesondere in den Bereichen Automotive und Hochenergiespeicher – wird auch im Green Tech Valley geforscht:
Beispielsweise am eigens installierten Christian Doppler Labor für Festkörperbatterien an der TU Graz, das gemeinsam mit Unternehmenspartner AVL vor knapp drei Jahren eröffnet wurde.
Das Valley-Startup Kite Rise Technologies hat es sich zum Ziel gesetzt, mit neuen Batterielösungen den Bereich der stationären Speichersysteme, um einen neue Generation von Speichern mit höchsten Ansprüchen an Sicherheit, Nachhaltigkeit und Leistung zu entwickeln.
Samsung SDI Battery Systems arbeitet am Kalsdorfer Technologiezentrum an hochmodernen Lithium-Ionen-Batterie-Systemen. Der koreanische Mutterkonzern hat vor zwei Jahren den Spatenstich für ein Solid-State-Battery Forschungszentrum in der Nähe von Seoul gesetzt, der Start soll laut Medienberichten noch in diesem Frühjahr erfolgen.
Von einer weiteren Revolution wird bei Redux-Flow-Batterien gesprochen (Indepent: “Redox flow battery could prove crucial for full transition to renewable energy sources”). Eine Vorreiterrolle kommt hier ebenfalls den Forschern im Green Tech Valley zu: An der TU Graz entsteht auf Basis des für die Stromspeicherung nutzbar gemachten Vanillins in einem internationalen Projekt nun ein mit KI optimierter Prototyp eines umweltverträglichen Stromspeichers.
